活気ある武蔵小山の商店街を抜けた、ビルの一室がファッションブランドdivka（ディウカ）のアトリエだ。デザイナーのアトリエと聞いてイメージするオシャレな空間とは少し違う、地に足のついた事務所然とした佇まい。デビューして6年、ファッションビジネスに逆風が吹く中、トレンドに乗らず、自分たちのクリエーションを貫いて、粘り強く歩んで来たブランドの姿勢を表してもいるようだ。

デザイナー　田中 崇順
写真提供：divka

パタンナー　松本 志行
写真提供：divka

ファッションの名門、セントラル・セント・マーチンズ美術大学を首席で卒業したデザイナーの田中崇順と文化ファッション大学院大学出身のパタンナーの松本志行が2011年に立ち上げたdivka。前職であるヨウジヤマモトで出会った2人は、自分たちのブランドをつくろうと意気込み、仕事を辞めたものの、どうやって始めて良いのかもわからない状況だった。とりあえず馬喰町にあった文化学園が運営するインキュベーション施設のアトリエを借り、スタートした。

結成当初は3人だったが、将来の展望が見えず、デビューする前にメンバーの1人は去っていった。それでも田中さんはギャラリーでバイトしながら、グラフィックデザインの仕事を受注し、松本さんは生地屋でバイトしながら、パターンの仕事を受け、しのいでいたという。

写真提供：divka

当時は東日本大震災が起き、華やかな服を買うのは憚られるような時世。それでも、コレクションは好評を博し、初の売り上げ70万円を手にした。

写真：矢野 拓実

次のステップとして、2012年スペインのアパレルMANGOが主催する当時世界最大のファッションコンペ「MANGO FASHION AWARD」に応募。ファイナリストに選出され、制作費として約200万円を得、それを資金に8体のコレクションをつくった。これが実質的なデビューコレクションとなった。

さらに同年Tokyo 新人デザイナーファッション大賞プロ部門で最高賞である都知事賞を受賞。同賞の展示会費用の半分を3年間支援するというプログラムを利用し、海外も含め、積極的に展示会を行った。

地道な営業活動が功を奏し、徐々に販路が拡大。売り上げは前年比2倍で増加していった。現在は、約60ショップで取り扱いがあり、そのうちの3割は海外だ。都内だとセレクトショップVIA BUS STOPでの取り扱いが多いという。

写真提供：divka

華やかなファッションショーを開き、メディアを通じ知名度を上げることよりも、実際に間近で服を見て、バイヤーに買ってもらうことを優先したdivka。結果、ファッションビジネスに厳しい状況の中、6年間成長を続けてきた。そうした戦略を取ったのはなぜなのだろう。

販売に力を入れる一方、ブランドのクリエーションの軸は変えずに、モードなスタイルを守っているのは相当の努力をした結果だ。

写真：矢野 拓実

その姿勢が結果的に独自のポジションを築くことになり、他人と同じ格好をしたくないコアなファッション好きの心を掴む。マーケットインではなく、プロダクトアウト。参入障壁が低く、売れる服づくりから発想するブランドも多い中、表現したいものがあって、その服を売ることに努力を惜しまない、真っ当なものづくりと言えるだろう。

写真提供：divka

「周囲からは、この時代に新しいファッションブランドを立ち上げるなんて無理と言われながら、やってきました。でも自分で無理と思ったことは一度もありません。ファッションで絶対成功したいと思ってきたので、普通は挫折と感じることも、挫折と思わず、パッションで乗り越えて来ました。モチベーションという意味では底なし。そのために売る方法も考えるし、当たり前のことを当たり前にやって来ただけ」と、淡々と、でも力強い言葉で語る田中さん。

写真：矢野 拓実

厳しい現実に直面しても、決して下を向かず、ポジティブに捉える。その強い気持ちの源泉は何なのだろうか。

毎シーズン、展示会のために足を運ぶファッションの本場パリ。日本のみならず世界のモードを牽引する、川久保玲率いるコム デ ギャルソンの展示会は、まるでセール会場のようにバイヤーが殺到するのだという。「いずれはパリの展示会で行列ができるくらいに売れたい」と照れながらも将来の夢を語ってくれた。

モデルカット：divka 2018SSコレクションより