世界レベルの技術を、世界レベルのプロダクトへ──PLaMo翻訳プロダクトマネージャー・奥井寛樹氏が体現するPFN次世代ビジネスオーナーの姿【PFN 最高執行責任者 COO小野氏（元メルカリ）との対談】

奥井正直に言うと、入る前と後では全然見え方が違いました。何よりも驚いたのは、技術的な深さとそれぞれの専門性の高さが段違いだったことです。

他の会社だったら10～20人ほどでチームを組んで進めるような大きな開発プロジェクトを、PFNでは1～2人くらいで回している。もちろん、クオリティを落とすことなく、極めて高い密度・効率で進めているんです。

垂直統合と口で言うのは簡単ですが、AI半導体の設計・製造に始まり、物理レイヤーである計算基盤の構築、その上のLLM開発、さらにはアプリケーションの組み上げまで、すべてを自社で本当にやり切っている。数千人規模の会社であっても、1つのレイヤーに集中して取り組むのが普通です。それにもかかわらずPFNは、少人数のチームでいくつもの領域で事業を回していく、そんなことが可能なスペシャリストたちが集っており、技術力・開発力の高さに今でも圧倒されています。

奥井PFNは、会社としてトップダウンで強いカルチャーがあるという感じではありません。とにかく高い専門性を持った面々が集まり、お互いをリスペクトし合って協調している。この草の根的な組織のあり方こそ、PFNの強さです。

そして、その卓越した技術者たちの不断の努力により、他社では真似ができない新しい技術が数多く生み出されています。

奥井私はこの会社で、「良い技術をプロダクトに昇華し、より多くの人に届ける」という役割を突き詰めようと思うようになったんです。

たとえば『PLaMo』というLLMは、PFNを代表する凄腕のリサーチャーやエンジニアが英知を結集し、日本で一番の基盤モデルをつくろうと本気で取り組んで生まれたものです。 他にもAI半導体など、PFNでなければ実現困難な技術的価値がたくさんあります。

これらの価値を、届きやすい形にアップデートし、実際に広げていくという重責を、私が担うことができたら、どんなに大きなやりがいを得られるだろうか……PFNに入社してから、毎日、そんなワクワクを感じる日々を送っています。

奥井PFNに入社する前は、開発にフォーカスしたキャリアを歩んで来ましたが、ある時ふと思ったんです。「エンジニアリングだけでは、世の中に価値を届ける全体サイクルの、一部しか見えずに終わってしまうかもしれない」と。

各事業そして会社自体のグロースに貢献したい、そのために全体を把握した上で適切なアプローチが取れているかを考えながら動きたい。泥にまみれながらでも、End-to-Endですべてを背負える存在を目指してみたい。

突出した専門性をもつ人々が集まるPFNに来たからこそ、こうした想いが大きくなっていきました。

奥井キャリアを通じて初めてプロダクトマネージャー（PdM）のような役割も兼務し、探索的に進めていかざるを得ない取り組みになりました。リリース日は初めから「必ずこの日」だと定め、いかにしてそれを実現するか、優先度をつけながら一つひとつ取り組んでいきました。

基盤としてのモデルはあるものの、広く使ってもらうための堅牢で安定したクラウドのインフラを構築したり、API機能を誰もが使える形に設計して公開したりと、サービスとして提供するためにエンジニアリングの観点でやるべきことは山のようにありました。

加えて、課金体系とその管理システム、契約設計・利用規約などの法務関連対応、セキュリティ対策、事業計画の策定や税務処理の対応、そしてコンバージョンのためのランディングページ設計・作成や、認知を広げるためのマーケティング・広報設計まで……。

社内各部署の優秀な先輩方に教えを乞いながら、自分たちで全部やりました。大変でしたが、プロダクト立ち上げの全体像を経験できたことは、非常に大きなステップになりました。

小野BizDevやPdM、あるいはエンジェル投資家として、これまでさまざまな事業立ち上げの現場を見てきました。その中で感じるのは、「プロダクトの成功において“戦略的な筋の良さ”が寄与する割合は、実は3割から4割程度に過ぎない」ということです。

残りの6割から7割は、それを推進するオーナーのマインドセットやガッツで決まる。そんな感覚です。

奥井さんのように、自ら泥にまみれてプロジェクトの成功に執念を燃やし、すべてを巻き取っていくようなマインドを持つ人材こそが必要不可欠です。

また、一般的なスタートアップでは、ビジネス側と開発側が分断されがちです。その点、PFNには、エンジニア自身がビジネスの最前線に出ていく文化が根付いています。奥井さんにもそうした強みが備わっていますよね。

「Learn or Die（死ぬ気で学ぶ）」というPFNならではのバリューがあります。奥井さんはまさに、自ら未知の領域に飛び込み、学びながら事業を形にしている。

この圧倒的な実装力と当事者意識があるからこそ、我々は彼を信頼し、Flightdeck（*）における初めてのプロダクト『PLaMo翻訳』の責任者を任せることにしたのです。

奥井個人開発ですべてができる人や、少ない体制でもプロダクトをローンチして成功させる人たちに対し、強いリスペクトを感じていました。

だからこそ、プロダクト開発に必要なことは未経験であってもなんでもやり、わからないことがあればとにかく知っている人を頼り、教えてもらいながら自分自身も成長する。そして、プロダクトを成長させることで、助けてくれた人や会社に還元していく。この手触り感こそが、今の私にとって最大のやりがいです。

奥井この翻訳プロダクトは、私たち自身がターゲットユーザーに一致するため、「自分たちが欲しいもの」をつくる取り組みでもありました。だからこそ、エンジニアやリサーチャー向けには「間違いなくいいもの」をしっかりつくり込んでいるという強い自負があったんです。

しかし、それが他の業態のお客様に対しても本当に刺さるのかという点については、どこか暗黙的に「きっとなんとかなるだろう」と軽く考えてしまっている部分がありました。そのため、小野さんたち経営陣との「Flightdeck」の場が、容赦ない問いの嵐となりました。

小野奥井さんに対しては、敢えて、手を変え品を変え、毎回同じことを問わせてもらっています。それは、「誰のどんな困りごとに、どう刺しに行くプロダクトなのか」ということです。

そうした「ユーザーへの提供価値」こそがすべてです。そこにどれだけの手触り感があり、筋の良い仮説を持てているか。これを繰り返し聞いて、一緒に言語化し続けようとしています。

事業創出において、誰も正解なんて持っていません。だからこそ、不確実な未来にリソースを投資する以上、推進する本人が、わからないながらも「こうすればいけるかもしれない」という強い手応えや自信を持っているかどうかが重要なんです。

小野奥井さんは、常に一次情報を捉えながら、顧客起点で深く思考し続けています。そのため、脳内にはしっかりとした仮説がある。ただし、それがうまく出てきているときと、出てきていないときがあるんです。

だからこそ、私はあえて嫌われ役になってでも、VoC（Voice of Customer）などのファクトベースで、「なぜならば」という根拠を常に語り切るようにしてほしいと伝え続けています。

仮説の中身が私の最初のイメージと違っても、何の問題もありません。私や他の経営陣の考えを気にするよりも、力強く「お客様がこう言っている、こういうファクトがある。だからこうすべき。もしダメだったらこうする」と、自分の思考と言葉で言い切りながら、進めていってほしいんです。

奥井議論が白熱して、小野さんやほかのメンバーとぶつかるような感覚になることはあります。ですが、それは全員がそれぞれの専門性を持ち寄り、プロダクトをより良くしようとする健全な衝突です。

以前、「もっとしっかりヒアリングをして仮説の確度を上げないと、目標に到達できるほどの投資をすることすらできない」という指摘をもらい、ハッとしたことがありました。目標から逆算して、必要なアクションを早く積み重ねないと、手遅れになる。そういう意識は、経験豊富な方々から実践に基づいた極めて的確なフィードバックをもらいながら失敗も積み重ねることで、強まっていくのだと思います。

奥井リリース後、エンジニア界隈で話題になり、私が昔から尊敬している有名な方々までもが実際に使って「とても良いプロダクトだ」とSNSで発信してくれたんです。

その反応を見た瞬間、「おお、この人たちに刺さったか！」という、それまでにない嬉しさがこみ上げてきました。自分たちが「良い」と思ったものに対して、お金を払って使ってくれるユーザーが生まれている。こんなにもうれしいものなのかと驚きました。

ですが、プロダクトマネージャーとしてはここからが本番です。

奥井AIコーディングの進化はあまりにも早すぎます。技術を磨くだけでなく、「それをどう価値に変えるか」をセットで考える重要性が、これまで以上に高まっていると感じています。

私自身、開発をしながらPdMやマーケターのようなタスクもこなしている状態です。これは、AIコーディングが非常に成長していて、AIに指示を出してコードを書かせている横で、自分は事業の戦略を練るという両立が普通にできる時代でもあるからです。間違いなく、今後のスタンダードになるでしょう。

「何をつくるのか」と「勝てる戦略」を導き出すことさえできれば、あとの「やればできる」というフェーズはAIがものすごいスピードで推し進められる。そんなこれからの時代に人間に求められるのは、「やればできるフェーズ」に持っていくまでの「知恵」や「経験」、あるいは「周りを巻き込む力」などだと思います。

小野これだけ技術が進化し、個人の力でできることが爆発的に増えた時代に、AIの最先端を掲げるPFNという企業が何をすべきか。それは、技術と思いの力を掛け合わせて「このような凄い世界を実現しました」と、新たな取り組みを、わかりやすいかたちで示し続けることです。

その根幹となるのは、間違いなく「人」です。だからこそ、私たちは人への投資を惜しみません。

「何を成し遂げるのか」から一緒に考え、PFNのアセットを使って世界規模のビジネスを発明したいという人たちを集め、育成していきます。

奥井PFNには、優秀なエンジニアと圧倒的な技術リソース、そして小野さんたちのような経験豊富な事業家の先輩がバックアップしてくれる環境があります。

私自身も、この環境でさらにプロダクトを成長させ、PFNが持つ本当の価値を世の中に証明していきたい。この面白い挑戦に共感してくれる人に、ぜひ飛び込んできてほしいですね。