私たち人間にとって、睡眠は生命を維持するために欠かせないものだ。脳と体に休息を与えるだけでなく、記憶の整理・定着、免疫力の向上、脳の老廃物除去、さらには自律神経やホルモンバランスを整えるといった役割もある。

かつては「アブセンティズム」といって、心身の不調によって欠勤することが問題視されていた。だが最近のビジネスシーンでは「プレゼンティズム」という言葉がよくみられる。これは、出勤していても健康上の問題で労働に支障をきたすことを問題視するような考えかただ。つまり、「病気になっていないから問題ない」という話ではなくなってきているのだ。

睡眠がそれほど重要な役割を持つにもかかわらず、日本人の睡眠時間が短いのは一体なぜなのだろうか。

小林氏は2つの原因があると指摘する。ひとつは「個人の睡眠リテラシーの低さ」だ。

そもそも、睡眠時間が短いという問題を「問題」と捉えていない人が多い。平日の睡眠時間が短くなってしまうのは仕方のないことだ、と。

実際、例えば徹夜をして働いても脳や体は“一応は”機能する。しかし、小林氏曰くそれは「身体の補助機能や恒常性が働くことでなんとかやりくりしているだけ」なのだ。もちろん、あくまで補助機能なので、それを続けていると支障が出てきてしまう。

提供：株式会社ニューロスペース

他にも、寝付きが悪かったり、早朝に起きるのが苦手だったり、“問題”と考えるほどではないようなことも多い。しかし自身の睡眠パーソナリティを知り、最適な睡眠をとるための正しい知識を身につけることで解決できることもある。

ニューロスペースでは「眠りは技術」という考え方を提唱している。技術を習得することで睡眠の問題は解決することができるのだ。

小林氏が指摘するもうひとつの原因は、「睡眠問題が個人だけの問題になってしまっていること」だ。

自身の睡眠問題を認識し、正しい知識を身につけたとしても、それを実行できる環境が整っていなければ意味がない。毎日終電まで働くような状況では、いくら個人の睡眠リテラシーを高めても睡眠問題は解決しないのだ。

2022年5月慶應義塾大学商学部の山本勲教授の最新研究では、上場企業700社を対象に行った調査で、睡眠時間と質をしっかり確保している会社ほど統計的に利益率が有意に向上しているという結果が発表された。「長く働けば成果が出る」というのは、間違った考えなのだ。

個人のリテラシー不足、そして労働環境。そうした睡眠問題におけるボトルネックに対して、ニューロスペースはどのような打ち手を講じているのか。

同社では企業向けにいくつかの健康経営睡眠サービスを提供している。

パーソナライズ睡眠レポート『My Sleep』では、たったの5分で回答できるアンケートで、従業員一人ひとりにパーソナライズされた快眠アドバイスレポートを提供。睡眠を客観的にチェックし、就寝時間や起床時間などの具体的な対策を示してくれる。

また、より本格的な『睡眠改善プログラム』も用意されている。このプログラムでは睡眠計測デバイスを活用し、客観的なデータを計測。その結果を元に同社の専門スタッフが6週間にわたって伴走支援してくれるというものだ。

さらには従業員の睡眠リテラシーを高めるために、『睡眠セミナー』も行っている。1時間ほどのセミナーで、睡眠の役割から睡眠パーソナリティの診断、睡眠に関する諸問題の具体的な解決策まで知ることができる。

しかし、小林氏は「それだけでは足りない」と話す。

日本における睡眠問題の解決は一朝一夕にはいかない。法律が変わり、企業経営の考え方が変わり、個人のリテラシーが上がる。それらすべてが前進していくことで、良い循環が生まれてくるということなのだろう。

良い睡眠のためには自分の睡眠について知ることと、リテラシーを高めることが重要だとわかった。最近では、その先の“よい良い睡眠”のためのテクノロジーを活用したガジェットが数多く提供されている。

例えば、睡眠計測デバイス。睡眠計測のためにスマートウォッチを利用している人は少なくないだろう。しかし、最近ではそれよりもスマートでハイクオリティなデバイスとして、スマートリングが注目を集めている。

中でも、フィンランドのメーカー「Oura」が販売しているスマートリング「Oura Ring」はガジェット好きの間でも人気の商品だ。昨年末には第三世代モデルとなる『Oura Ring Generation 3』が登場した。

同製品では、リングの内側に搭載されたセンサーによってユーザーの睡眠をトラッキング。睡眠時間はもちろん、レム睡眠、ノンレム睡眠の時間やタイミング、心拍数や体温変化まで計測する。そうして集めてきたデータを活用し、最高の睡眠のためのパーソナライズされたガイダンスを提示してくれるのだ。

指輪を装着して寝ることに抵抗があるという人は、マット型の計測デバイスという選択肢もある。

フランスのメーカー「Withings」が販売しているスマート睡眠パッド『Withings Sleep』は、マットレスの下に設置してセットアップを行うことで、ユーザーの睡眠データを取得することができる。

同製品では睡眠サイクルや心拍数だけでなく、いびきまで検出して記録。また、IFTTTと連携することで、ベッドに入ったら自動で消灯したり、起床時に室温をコントロールしたりといったスマートホーム化までできてしまう。

“計測”ではなく“深い睡眠の実現”に特化しているのが、フィリップスのヘッドバンド型ウェアラブルデバイス『SmartSleep』。同製品は、ノンレム睡眠のなかでもより深い睡眠である「深睡眠」に着目し、その持続時間を伸ばすことを目的に開発されている。

センサーによって深睡眠が検知されると、装着しているヘッドバンドから“オーディオトーン”という音が流れる仕組み。このオーディオトーンは睡眠状態によって自動で音量や音域が調整されるようになっているという。

このようにテクノロジーを活用した睡眠のためのガジェットは日々進化している。とはいえ、睡眠の分野はまだ基礎研究の領域でも解明されていないことが多い。

“スリープテック”というワードもよく聞くようにはなってきたが、地道な研究と社会実装を継続しながらゆっくりと進んでいくことになるだろう。