「幅広い知識や専門性が必要なスタートアップが増えるなか、多様性のある人材がスタートアップの生態系に流入していかなければならない。そのためにVCも、役割を進化させていく必要がある」

取材でIF Talent Networkが生まれた背景を掘り下げていくなかで、和田氏がこぼした言葉だ。

インキュベイトファンドは、創業期のスタートアップに対して、HR分野における全面的なバックアップを行ない、12社をIPOへ、20社をM&Aへと導いてきた。ポートフォリオには国内最大規模のゲームメディア「GameWith」を運営し、2013年の設立からわずか4年で東証マザーズに上場した株式会社GameWithをはじめ、ゲームからフィンテック、ヘルステックまで、幅広い領域の企業が名を連ねる。

近年、VCが情報発信を行ない、コミュニティ支援にコミットするケースが珍しくなくなってきた。そんななか、同社は人材紹介のネットワークを構築し、投資先企業の採用支援を強化するためのIF Talent Networkをスタートした。同サービスでは、「HR」の専任者である壁谷氏と「コミュニティ」の専任者である清水氏が中心となり、よりプロフェッショナルな採用支援を行なっていくという。

IF Talent Networkを利用することで、個人は投資先企業のサービスリリース情報や起業家・転職経験者のインタビューなどの情報に触れることができる。加えて、イベント参加やカジュアル面談によってスタートアップへの知見を得られるのみならず、VCとの接点を持つことで起業を志向する個人にとっても、良い機会が得られるのだ。

一方、IF Talent Networkに参加する出資先スタートアップ企業は、リファラル採用の機会を得られることが大きな利点となる。インキュベイトファンドが投資先企業に対して行なった調査では、82.7%の企業が創業メンバーの獲得に最も有効だった手段として「リファラル採用」を挙げている。創業期スタートアップにとって優秀な人材の確保は大きな経営課題だが、CEO以外にHRの専任者がいないことも少なくない。リファラル採用の輪が広がることは大きな支援になる。

アメリカではVCがさまざまな経営支援を行なうことは古くから知られているが、トップティアVCの一つであるアンドリーセン・ホロウィッツを筆頭に、近年その流れの加速と多様化が進む。HR面での支援はその最たる例の一つであり、「日本のVCがHR支援に乗り出している現状を見る限り、こういった流れはますます加速していくのではないか」と和田氏は話す。この状況に対して清水氏は、「ハンズオン支援は属人的な側面が大きく、一人のキャピタリストのリソースだけでは、いずれ限界が来る」と指摘する。

インキュベイトファンド株式会社 コミュニティマネージャー・清水夕稀

インキュベイトファンド株式会社 ゼネラルパートナー・和田圭祐氏

インキュベイトファンドの特徴は、HRとコミュニティの専任者を抱えていることだ。

HRマネージャーである壁谷氏は主に投資先企業のHR支援を行なっており、各企業が求める人材のマッチングに注力している。求人情報の打ち出し方から転職エージェントでのキャリア情報共有まで、実務レベルでアドバイスを行う。起業やスタートアップでのキャリアを志向する個人と面談をすることも多い。

一方、コミュニティマネージャーである清水氏は、イベント企画やSNS管理といった、あらゆるルートから舞い込む個人や企業との接点を整理する。また、インキュベイトファンドや投資先企業の情報発信を管理し、対外的な見え方をコントロールする広報業務も兼任している。

ふたりの注力によって、IF Talent Networkは2019年4月時点で個人ユーザー270名以上が登録するに至った。「登録者層は20〜30代が多く、スタートアップや大手企業の事業企画部門に所属する人が多い」と壁谷氏は話す。現状で集まっているのは、直近の転職を希望するよりも「関心あるスタートアップの動向が知りたい」「どんな事業プランを描いているのかを知りたい」という人たちだ。

インキュベイトファンド株式会社 HRマネージャー・壁谷俊則氏

優れた人材を求められたときに紹介できれば、起業家の負担は大きく減らせる。とはいえ、関係が深くない人を紹介することはリスクを伴う。そんなとき、「元からつながっておけるコミュニティがあれば適切にマッチングしやすい」との考えから、IF Talent Networkは生まれた。

これはインキュベイトファンドの投資哲学として「ファーストラウンド」を掲げ、創業初期の起業家の悩みに寄り添い、設立前から投資するスタイルゆえに浮かんだ構想だ。「より早い段階からサポートすることを意識してプログラムやコミュニティをつくってきた」と和田氏は話す。

サービスのローンチに至った背景には、スタートアップ業界が「村社会化」している問題もある。壁谷氏が話したように、IF Talent Networkの登録者には「スタートアップの動向に興味があっても、知る手段がなかった」人たちも多く、情報の非対称性が見て取れる。

壁谷氏は「情報を可能な限り開示し、VCの考え方や現場で起こっていることを正しく伝えていきたい」と意気込む。

対して清水氏も、「VCやスタートアップ業界について知られていないことは、多くの人にとって機会損失になる」と同意を示す。

最後に「コミュニティ支援の面で、いかに他社と差別化していくのか」を問うと、和田氏は「それは意識しない」と答える。

IF Talent Networkは、起業家に寄り添う支援を続けてきたインキュベイトファンドにとって今までの延長線上にある取り組みであり、その根幹には、単なるコミュニティ支援にとどまらず「スタートアップ生態系全体を広げていく」ことへの想いがあった。

しかし、壮大なビジョンを実現させていくためには、IF Talent Networkに参加する個人に「生態系に加わりたい」と思ってもらう必要がある。つまり、コミュニティ支援への注力に止まらず、VCとしてますます魅力的な企業へ投資していくことで、今回の試みを成功へと近づけられるのではないだろうか。