ここからは、500 KOBE ACCELERATORで選ばれたサービスを紹介する。

237チームの応募の中から通過したのは20チーム。当日は日本だけでなく中国や南アフリカからも参加した18チームがピッチを行った。以下、全20チームの事業を要約する。

Web2ship

EC事業者が、自社にとって最適な海外への配送サービスを検索、比較できるサービス。送る商品や送付先によって個別に検討しなければならなかった配送方法を、シンプルに効率化することが可能。2007年に創業し、現在は1,000ユーザー以上が登録しているという。

Visual Design Cafe

ゲーム開発者のために3Dコンテンツとデベロッパーツールを作成するサービス。3Dモデルのライブラリを提供することで、開発スピードとゲームの品質を高められるという。

Lizuna（Beacon）

オンライン詐欺の検出、防止を行う『Beacon』を提供。基礎知識だけでは検出が困難なECの不正注文を、住所や注文履歴などの顧客データから自動検知するという。

Tokyo Techies

企業や個人に個別のトレーニングや研究開発コンサルティングサービスを提供。データサイエンスやAI、サイバーセキュリティ、ロボティクス、コンピューターサイエンス、ソフトウェア開発など専門的な分野のトレーニングとなっているのが特徴だ。エンドユーザーから子ども向けのプログラムまで多種多様のコースを開催しているという。

T-ICU

ICU（集中治療室）が設置されている病院向けに、専門医による高度な医療アドバイスを行う。ビデオ会議システムの活用により、遠隔で24時間365日対応する。集中治療医を雇うよりも安く、専門医による現場のサポートを可能にすることで、医療レベルの地域間格差の是正や、より多くの重症患者の診断に貢献するとしている。

職人さんドットコム

建設や建築の現場で仕事をする職人向けに特化した求人情報を提供。職人、建設資材や工具メーカー、それらを販売するプロショップの三者をつなぐ。メーカーとプロショップからの登録料で運営され、職人は無料でサービスを使える。また、ドリルや測定器などの高額な工具の盗難防止に「工具防犯登録システム」を提供している。

Sagri

農業支援ソフトウェアを提供し、農作物の収穫量の増加、労働時間の短縮を可能にする。従来は経験に則っていた農業を、地上データと衛星データの両面に農学的な観点でアプローチすることで、畑の状況を可視化するという。

ピスケス

ARグラスと3Dカメラを活用して、リモートワーカーと一緒に働きやすくなるバーチャルオフィスを開発。「地球上のどこにいても、同じオフィスで隣に座って仕事をしているような状況」を作り出すという。今までは実現しづらかった気軽な会話や、表情を読み取る必要のある人事面談なども行える。

Pegara

効率的な機械学習を手助けするサービス『GPU EATER』を提供。「ワンクリック起動」など、UI/UXにおいて操作性とわかりやすさを追求する。低価格を売りにしており、独自のソフトウェアを用いることで、他社より最大8割引きでの提供を実現したという。

OKKO（Honey Magazine）

無料で恋愛ストーリーが楽しめる女性向けゲームアプリ。世界で1,000万人以上に親しまれたロマンスゲームを一つのアプリに集約し、ミレニアル世代向けに提供する。雑誌のような連載スタイルを採用し、新しいストーリーやスピンオフストーリーを掲載するという。

NOBORDER（TeamFinder）

チャットボットと独自のアルゴリズムを利用した、企業と個人のマッチングプラットフォーム『TeamFinder』を開発。チャット形式の手軽なインターフェースと質問群によって、ユーザーの経験や価値観を理解し、案件情報とのマッチングへつなげるという。

Jenio Inc.（Kiara)

100以上の言語翻訳データが組み込まれたテレビ会議ツール『Kiara』を提供。従来のツールとの違いは、話している言葉をその場で翻訳し、画面上に字幕で表示する点だ。異なる言語を話す者同士のコミュニケーションを促し、円滑に会議を進められるという。

forent（ExCamp）

全国のキャンピング施設を簡単に検索、予約ができるキャンパー向けマーケットプレイス。地名や地図、「テントのありなし」や「ペット同行」などの条件からキャンプ地を探すことができる。一般的なキャンプ場だけでなく、普段使われていない私有地をキャンプ場として貸し出す「プライベートサイト」とのマッチングも行っている。

ELXR

「アジア初」を謳う、DNA情報を元にしたトレーニングシステムを提供。DNAテストキットを使用し、遺伝子情報に基づいた身体の特徴や傾向などを把握。連携するアプリを導入することで、オフラインとオンラインの両面から、効率的なトレーニングをサポートするという。

Doot

訪日観光客と地元住民のマッチングサービスを提供。観光客は地元住民に1,500円を支払うことで、その土地ならではの食事や会話を気軽に体験できる。地元住民にとっても、収入と英語を勉強する機会を同時に得られるとしている。

Clarity

働き方に特化したアンケートと相性診断を用いて、企業と就職したい人をマッチングする採用プラットフォーム。主に結婚や育児、介護でキャリア形成の難しい女性向けで、短時間勤務やリモートワークなど企業内の制度や風土の透明化に特化しているという。

Buyandship

越境ECを提供する事業者に、ロジスティック統合プラットフォームを提供。どこの国で買い物が行われたとしても、まとめて配送してくれるので送料を抑えることができるという。

Bonyu

独自の母乳検査と問診により、母親の授乳に対するストレスを軽減し、子どもの健康をサポートするサービス。岐阜大学と提携して、母乳の栄養状態を分析。その結果をもとに、オススメの食材や不足しがちな栄養素をフィードバックする。母親であり薬学博士でもある起業家が、自らの経験から母乳育児をアカデミックにサポートするという。

500 KOBE ACCELERATORが特徴的なのは、参加の対象を神戸市に拠点を置くスタートアップに限定していないことだ。参加企業のうち、最も多いのは東京を拠点にしているが、南アフリカやシンガポールなど海外からの参加も目立つ。

神戸市新産業創造担当課長の多名部重則氏は、その理由について次のように語る。

アクセラレーションプログラムのメンター陣 提供：神戸市

神戸市がスタートアップ支援に本腰を入れたのは、2015年4月のことだった。人口減少が進む国内において、どのように神戸市を経済振興させていくかを見据えたときに、「Airbnb」や「Uber」といったスタートアップの登場が見逃せない動きだと考えた。同年6月、市長の久元喜造氏がシリコンバレーを視察した際、500 Startupsのオフィスを訪ねた。

当時、日本でのアクセラレーションプログラム開催に関心を持っていた500 Startupsと、スタートアップ支援を市長の肝いりプロジェクトとして始動させた神戸市が出会い、500 KOBE ACCELERATORの誕生につながったという。この偶然の出会いは、神戸市にとって周囲に本気度を示す良い機会となった。

今年度で3期目となった500 KOBE ACCELERATOR。これまでに計60社近くの企業が参加し、神戸市内においてさまざまな成果が生まれ始めているという。IT企業である株式会社モノビットやACALL（アコール）株式会社が神戸に本社を置いただけでなく、2018年3月にはChatwork株式会社が発起人となり、神戸市北区の谷上に起業家を集める「谷上プロジェクト」が生まれ、注目を浴びた。

Webサイト制作やマーケティング支援を行うメンバーズ株式会社も2018年10月、人材確保や地域経済への貢献を目的に「ウェブガーデン神戸」と呼ぶ拠点を開設している。また、2018年度から始まった「Urban Innovation KOBE」で生まれた成果も面白い。Urban Innovation KOBEは、神戸市の行政における課題を、スタートアップと市職員が協働して解決する取り組みだ。

約4カ月、ITを活用した課題解決法を共同で開発し、実証実験を経て実用化を目指す。前述したACALLが開発した行政窓口をスムーズに案内するアプリは、東灘区役所での実証実験を経て、2019年度から神戸市に9つある全ての区役所での導入する方向で検討されているという。

2018年度下半期のプログラムでは、手動で行われている行政処理の自動化や、災害時の多言語ツールなど、7つの課題にスタートアップと市職員が向き合っている。

ここまで、500 KOBE ACCELERATORを中心に、神戸市が進めるスタートアップ支援について紹介した。上記以外にも「起業家育成のための若手IT人材ルワンダ派遣事業」や、「シリコンバレー派遣交流プログラム」など、積極的にスタートアップ支援に取り組んでいる。これから神戸で、どのようなスタートアップや起業家が生まれてくるのか楽しみだ。