2018年7月にヤフーが約93億円を投じて既存株主が保有していた株式を取得し、連結子会社となったことも記憶に新しいdely。クラシルはユーザー数を順調に伸ばし、アプリのダウンロード数は2019年4月時点で1,700万ダウンロードを突破している。

勢いに乗る同社でPdMを務める奥原氏は、クラシルのサービス提供が開始してから3ヶ月ほど経った2016年の9月、二人目のエンジニアとして入社を果たした。当時、大学院に通っていた奥原氏は、個人で立ち上げたWebサービスをきっかけにクラシルの立ち上げメンバーと会うことになり、翌週には教授に研究室を辞める意向を伝えたという。

もともとはCTOに続くナンバー2のエンジニアとして入社し、1年半ほどサーバーサイドの業務を経験したのち、現在はPdMとしてほぼ「何でも屋」のような働き方をしているという奥原氏。カスタマーサポートからコーディング、採用までを幅広く手がけてきた。そんな奥原氏はPdMの役割について「プロダクトの成功に対して責任を持ち、意思決定をすること。責任を負っているからこそ、何でもやる」と語る。

業務の大半は、部署間の調整や、認識のすり合わせだ。方々からの要望を聞いて調整を進め、最終的にどの施策を優先するかの決断は奥原氏が行なっている。

dely株式会社 開発部プロダクトマネージャー 奥原拓也氏

さらに「現在の立場になってから機会は減ったが、コードを書くことが好きだ」と話す奥原氏。趣味を楽しむ感覚で、「誰もやろうとしないけどやったほうが良い」施策を休日に消化しているそうだ。

エンジニア出身であることは、プロジェクトのスケジュール管理にも役立っているという。一つひとつの施策にかかる作業の工数を、感覚的に把握できるのだ。「施策の工数を把握し、余裕を持たせてプロジェクト進行することもPdMの役割」と奥原氏は話す。

delyでPdMが必要になったのは、クラシルをローンチしてから約1年半を経て、レシピの検索やブックマークなどの機能が充実した頃だ。自分たちのプロダクトの改善のみを追求するフェーズから、「クックパッド」や「DELISH KITCHEN」といった競合の料理系サービスとの差別化を測るフェーズへ移行したのである。

まずは数あるサービス群から、クラシルを選んでもらうための方法を開発部全体で考えた。ABテストを行ないながらサービスを改善していったが、「小さなアップデートを繰り返すだけでは、差別化につながらなかった」。

ブレイクスルーを起こせるレベルで大規模な改善を行なっていくために、少数精鋭である開発部のリソースを最適な形で振り分けられるPdM人材が必要になったのだ。

社外に募集をかけてみても、当時のクラシルを任せられるPdM人材は見つからなかったので、社内で選定することになった。そこで、たびたび施策を提案していた奥原氏がPdMを務めることになったのだ。奥原氏はPdMになった当時を振り返り、「コードを書き続ける生活からミーティングばかりをする生活に変わり、慣れるまではとても苦しかった」と話す。

delyでは採用時、「一緒に楽しく働けそうかどうか」を最も重視している。しかしPdMの立場になってから、初めて周囲との壁を感じるようになったという。たとえば、一回りも年齢が上のメンバーと施策についてのディスカッションを行うときは、どうしても「こんな若造が意見して良いのか」と思ってしまう。

そこで奥原氏はメンバーと対面コミュニケーションを増やそうと思い立ち、もともと月一回だった1on1を週一回に増やした。施策を進める際も、決定事項だけでなく、その意思決定に至った理由を丁寧に伝えるようにしたのだ。「自分が思考してその意思決定に至った理由を、文章に落とし込んで伝えるのに苦労した」と奥原氏は話す。

スタートアップゆえのカオスな状況下でPdMを務め、トライアンドエラーを繰り返してきた奥原氏。誰からも仕事の進め方を教われないなか、内省の時間をつくり、自らの思考をアップデートさせていった。

PdMに必須の能力を問うと、奥原氏は「何より大切なのは、国内外のあらゆるサービスに目を向け、最新の施策やUIについての知見を溜め続ようとする姿勢」と答える。実際にあらゆるサービスにユーザー登録し、体験してみることを続けているという。

奥原氏のPdMとしての姿勢は、dely代表取締役の堀江裕介氏からも影響を受けている。「ヤフーの連結子会社となることで、ヤフーの他事業とシナジーを効かせてプロダクトを成長させていく」という堀江氏の大胆な戦略を例に挙げ、「『できない』と思考停止して決めつけるのではなく、想像の範疇を超えるような施策を提案していく必要がある」と話す。

奥原氏もPdMになった直後は、自分の立場だからできること、つまり施策の提案ばかりを行なってしまっていたという。しかし、周囲の想像を次々と飛び越える、視座の高い堀江氏の背中を見て、「自分の枠からはみ出さないと、プロダクトの成長に貢献できない」と危機感を覚えるようになったのだ。

曖昧ゆえに、どのようなキャリアパスを描けばいいのかが分かりづらい、PdMという職種。奥原氏がプロダクトづくりの旗振りを遂行できるのは、エンジニア出身だった点も奏功しているはずだ。しかし、彼が組織を率いられる理由として最も大きいのは、プロダクトにすべてのマインドシェアを捧げられるだけの強い責任感を持っていることだろう。

PdMの仕事に興味があるのであれば、求められる職能について模索するよりも、彼のように、誰よりも情熱を注ぎ込めるプロダクトを手がけられる環境に飛び込むことこそが大切なのではないだろうか。