「このインフルエンサーの投稿、広告案件じゃないのか？」

「このまとめサイトの情報、本当に正しいのか？」

我々は日々、このような猜疑心を抱きながら情報をキャッチしているのではなかろうか。無限にある情報から、何を取捨選択するのか。

現代社会において、我々自身の情報リテラシーが問われていることは、もはや言うまでもない。“自分に合った最適な選択をする”。情報が溢れているがゆえに、その難易度は高まるばかりだ。

今回は、選択サポートサービス『mybest』を開発・運営するマイベストに焦点を当てていく。早速だが、同社を表す“選択サポートサービス”とは、一体何だろうか。吉川氏に問いかけた。

「この山のように並べられた商品を、本当に一つずつ検証しているのか…！？」取材当日、オフィスビルを案内してもらった取材陣は、驚きの声を漏らした。

なぜなら、フロア全体を『mybest』の商品保管や検証のための大型倉庫として使用する階がいくつもあったからである。この膨大な数の“検証”こそが、マイベストの特長であり、最大の強みとなっている。

提供：株式会社マイベスト

YouTubeやInstagramで、商品紹介をするインフルエンサーを見たことがあるだろう。おすすめを紹介している点は、『mybest』と似ている。しかし、根本的な違いはその“数”にある。

しかも、そのデータベースは手作業で蓄積した一次情報だ。ネットの海で拾った二次情報ではない。“本当にいいもの”を見つけ出そうとする、情熱とも狂気とも言える行動が、『mybest』を代替不可能なサービスへと昇華させたのである。

さらに特異とも呼べる点、それはサービス利用者を絞っていないということだ。『mybest』上では年齢もジャンルも関係なく、幅広い商品を取り扱っている。一般的なレビューサイトであれば特定ジャンルの商品に注力することが多い。

一方、マイベストの設計思想は“個人の選択のサポート”であるため、商品のジャンルに囚われることなく、“情報を横串で捉える”ことが可能となる。その結果、月間ユーザー数3,500万人、月間セッション数5,000万を超えるサービスへと成長を遂げたのだ。

そんな吉川氏に競合について質問すると、「僕の知る限り、我々と同様のアプローチをするサービスは現時点では存在しない」と答える。その理由は至ってシンプル、あまりにも金銭面・労力面でコストのかかる取り組みだからだ。非効率で泥臭く、参入のハードルは高い。だからこそ、マイベストは強い。絶対的な競合優位性はここにある。

前章では『mybest』の特長に触れ、“選択サポートサービス”であると紹介した。この“サービス”という表現、読者の中には違和感を覚えた者もいるかもしれない。一度でも『mybest』にアクセスしたことがあれば、「メディアじゃないのか？」とツッコミを入れたくなるだろう。しかし、吉川氏は明確に「『mybest』はメディアではない」と言い切る。その意図とは一体。

たしかに一般的に言えば“メディア”とは、誰に対しても画一化された情報を提供している。一方で、“サービス”とはその逆。ユーザーごとにパーソナライズされた価値を提供し、各ユーザーが持つ多種多様なニーズを満たすことが本分だ。

このように“メディア”と“サービス”の立ち位置や役割は明確に異なっており、マイベストは後者の“サービス”としての地位を確立しようとしているのだ。そして、ここで記事冒頭で記した、マイベストが抱える膨大な商品データが繋がってくるのだ。

多種多様なニーズを持つユーザーたちにぴったりな商品をマッチングさせるには、膨大なデータベースが必要不可欠。マイベストが商品の検証にとことんリソースを割く理由は、“サービス”としてユーザーの選択をサポートするためなのだ。

しかし、ここで一つの疑問が湧いてくる。商品のデータベースが“あるだけ”では、マッチングには繋がらない。ユーザー側のデータベースは、どのように構築しているのだろうか。

商品データはコストをかけて自社で構築。ユーザーデータはテックジャイアントと連携してショートカット。何ともダイナミックな戦略だ。そんなマイベストの目の付け所には驚かされるばかりだが、まだまだ疑問は尽きない。その他、気になるのは市況感だ。

なぜなら、現在は検索のみならず、SNSを経由した購買も増えているからだ。『mybest』は検索エンジンからの流入がほとんどだというが、今後も時代の流れに乗っていけるのだろうか？

人が“選択する”という行為自体は変わることがない。だからこそ、『mybest』は時代に求められ続ける。人間の行動原理を掴んだ事業は、そう簡単には廃れないということだ。

ここまで、マイベストの事業戦略を見てきた。選択という身近な行動に焦点を当て、他に類を見ない独自のサービスを展開してきた同社。そろそろ、この企業を誕生させた起業家にスポットライトを当てていこうではないか。

代表の吉川 徹氏は、大学卒業後、投資銀行に入社。ベンチャー企業の上場準備コンサルティングやIPO時のファイナンス引受業務に約6年間従事した。

その後、「事業をやりたい」という想いでITメガベンチャーに転職。新規事業部門で約2年間、事業責任者を務めてきた。そしてこのITメガベンチャー在籍時に、『mybest』の事業構想を生みだしたのだ。

実のところ、マイベストはこれまで一度も資金調達を実施していない。それは、吉川氏が投資銀行に勤め、ファイナンスに強いことが影響している。曰く、「資金調達は、血のようなもの。一度調達を実施すれば、別の人の血を入れる前の状態に戻すことは不可能」とのこと。前職の投資銀行で資金調達のメリット・デメリットをその目に焼き付けてきた吉川氏だからこその意思決定である。

そんなマイベストだが、創業から今に至るまでの6年間、一度も赤字に転落することなく一貫して黒字経営を続けてきた。起業当初に積み重ねてきた仮説検証から導き出された未来予測は、ここまでの軌跡を振り返れば正解だったと言えよう。

前述した経営手腕からも読み取れるように、吉川氏は理路整然とした口調に、落ち着いた表情が印象的な人物。“クールな起業家”という第一印象を抱く者が多いだろう。

世の中にはさまざまなタイプの起業家が存在しており、まるで部活の先輩のように組織の先頭に立ち、社員を鼓舞することで会社を率いる起業家もいれば、周囲を圧倒するカリスマ的なオーラをまとい、社内外に存在を示す起業家もいる。そして、取材陣が吉川氏に抱いた印象は後者だ。

しかし、どうやら吉川氏のカリスマ性の起源は、表面上にある知的な振る舞いではなく、社員から親しみを持って愛される“パーソナリティ”にあるようだ。

今回の取材のゲストであるPdMの熊谷氏に、吉川氏を一言で表現してもらった。すると、彼女からは間髪入れずに「社員に愛されている人」というストレートすぎる答えが返ってきた。

たしかに、気心の知れた社員たちと会話する際の吉川氏は、絶えず笑顔を見せながら心からコミュニケーションを楽しんでいる印象を受ける。一見すると論理的でクールな起業家のように映るが、本来の吉川氏は社員が心を許す愛されキャラのようだ。

前章までで、代表吉川氏のミッションやマイベストの事業モデルは理解できたことだろう。一方、それを“つくる立場”で味わうことができるやりがいや面白い経験とは一体どんなものか。それを紐解くべく、ここからは視点を現在マイベストにて若手PdMとして活躍する熊谷氏と大野氏に移したい。2人は、偶然にも新卒で楽天グループ株式会社に入社したという共通点を持つ。

熊谷氏は、新卒入社後、楽天モバイルで1年間データ分析業務に従事。マイベスト入社後はコンテンツ制作やオペレーション構築など、さまざまな部門を経験し、現在はプロダクトマーケティング部門のマネージャーを務めている。PdMとしては、グローバル展開に向けたプロジェクトに携わりつつ、マイベストの命とも呼べるデータベースの理想型を模索中だ。

次に、大野氏は新卒で楽天に入社後、新規事業企画部でCtoCフリマアプリでのマーケティングに携わっていたとのこと。

転職前の2年間は、プロダクト企画職としてサービスの検索改善やレコメンドの新規導入など、ユーザーインパクトの大きなプロジェクトをリード。現在はマイベストでPdMとして、プロダクトマーケティングからオウンドメディアのSNSグロースを担当している。そんな二人はなぜ、マイベストにジョインしたのだろうか。はじめに、大野氏がその口を開いた。

マイベストで働く二人が何を重視してこの企業を選んだのかが理解できた。両者ともまだまだ若手で、大野氏に関しては入社して数ヶ月にも満たないというが、二人は実際にマイベストで働いてみて、どのように感じているのだろう。

ただし、必ずしもこれらの素養が必須条件というわけではない。なぜなら、マイベストは現在どんどん新規事業にトライしており、その都度PdMに求められる素養が変化するためである。

例えば、直近ではWebのみならずSNSや動画といったコミュニケーションチャネルの拡大を模索しているとのこと。「これらの領域に対して幅広く知見がある方は大歓迎ですね」と、大野氏が次なるPdMメンバーの理想像を描いた。興味を抱いた読者は、ぜひマイベストの門を叩いてみてほしい。

ここまで、マイベストのビジョンや事業、代表の吉川氏、PdMの熊谷氏と大野氏の人物像を紐解いてきた。その他、マイベストの全貌を掴むには、組織やカルチャーについて触れないわけにはいかないだろう。

同社は、熊谷氏、大野氏のような中途人材のみならず、新卒も積極的に採用している。これまでの新卒採用人数は70人ほどで、全体の平均年齢は20代後半と、若手が中心となった企業だ。そんなマイベストにはどのような人材が多いのか熊谷氏に問いかけると、「青い炎を燃やす人たちが集まっている」と表現した。

現在のチームは、熊谷氏、大野氏を除いて新卒で構成されている。大野氏は、「新規事業で並走しているメンバーは22年入社の新卒で、まだ入社から半年ばかり。

しかし、既に事業の成長に大きく貢献しており、優秀な人材だなと感じています」と語った。フレッシュな若手から良い刺激をもらいながら、切磋琢磨し合っているそうだ。

スタートアップで積極的に新卒採用をしている企業は、一般的に多くはない。言わずもがな、事業の成長にフルベットしなければならない状況下で、未経験人材への教育コストは掛けられないためだ。ゆえに、即戦力重視の中途採用がスタートアップ界隈においてはスタンダードなのだ。

しかしながら、マイベストは、新卒メンバーと中途メンバーがそれぞれの特長を生かしながら、調和のとれた組織を構成している。しかも、それらの仕組みを創業からわずか6年というスパンで実現しているのだから驚きだ。

マイベストの創業期から現在まで辿ってきた。最後は、未来の話をしよう。マイベストが最終的に理想とする状態とは、一体どんなものなのだろうか。

今後に向けた具体的な動きを見ていくと、現在マイベストは、ミッション別でプロジェクトチームを組んでいる。グロース・プロダクト・新規事業の3つだ。

グロースは、業績やトラフィック等の事業成長を描くチーム。プロダクトは、あるべき体験、あるべきインターフェイス機能を追求していくチーム。なお、プロダクトは海外事業の領域も兼ねているそうだ。

それぞれのチームでは、PdMの他、エンジニアやデザイナーも交えて組織構成されている。さらに、新規事業としてはインフルエンサーにまつわるプラットフォームを開発中で、新たな形で“選択”をサポートしていく予定だ。

わずか6年で日本以外にも8つの国と地域に進出したマイベストだが、実は創業の翌年から海外籍の社員を採用していたというから驚きである。吉川氏の視野は、創業期から海の向こうにまで広がっていたのだ。

我々は、日々“選択”を繰り返して生きている。何を食べ、何を着て、何を持ち、何を買うのか。この“選択”の積み重ねが、人生を形づくっていくと吉川氏は信じている。“選択”の重要性を心底理解しているからこそ、途方もない数の検証作業も、情熱を持って取り組むことができるのだ。

このマイベストのスタンスを一言で言い表すとしたら、“誠実”がぴったりではないだろうか。倫理的に問題視されるマーケティング手法もある中で、ユーザーファーストを追求し続ける同社の姿は眩しくもある。

「マイベストは、“選択”というジャンルにおいて第一想起を取れる存在になろうとしています。『モノやサービスを選択するならmybestを使おう』という世界観を実現しようとしているんです」。

最後にそう語ったのは、代表の吉川氏ではなく、大野氏だった。まだ入社して日が浅いメンバーからこうした野心的な言葉が飛び出すとは、同社のビジョンの浸透度が伺えた瞬間だった。

“検索”の第一想起がGoogleならば、“選択”の第一想起がマイベスト。壮大なビジョンと言えば、たしかにそうかもしれない。しかし、GAFAMに並ぶような“選択”のインフラが、もしかしたら日本から誕生するかもしれない。いや、誕生するだろう、そんな確信に似た期待感を抱いた取材だった。