山野氏我々の事業は遊び、エンターテイメント産業で季節による変動も起きやすいため、コロナ禍による事業の影響をお伝えするには、前月との”売上高”比較ではなく、月次の“売上成長率”で比較するのが1番分かりやすいかと思っています。

2020年2月の段階でこの売上成長率に5％〜10％ほど陰りが見えていることが分かりました。2020年の1月、中国の武漢で新型コロナウイルス感染症が発生したと報道された時点では、日本はまだこの事態に対し、自分ごととしての危機感は持てていない雰囲気でした。しかし、ダイヤモンド・プリンセス号のニュースを機に、この日本においても新型コロナウイルス感染症に対する見方が慎重になった、と感じたことを覚えています。

山野氏2020年2月20日、比較的早い段階でリモートワークに切り替えたため、社内の雰囲気を感じることが難しかったというのが正直なところです。ただ少なくとも、私個人の心境には会社の存続に対して揺らぎがありました。

中でも経営上もっとも苦しかったのは資金繰りです。ベンチャー企業の運転資金の内訳は大きく分けて“売上”と“資金調達”の2つに分類できますが、コロナ禍により双方が打撃を受けたのです。特に、資金調達はベンチャー・キャピタル（以下、VC）から数十億円の出資を見込んだシリーズD（投資家がベンチャー、スタートアップに投資する“段階”を示すもの。この段階はA,B,C〜と、事業の成長具合に応じて投資額と共に変わっていく）の準備を進めていて、当時やりとりしていたVC全社から良い感触を得ていたにも関わらず、コロナ禍により全投資案件が白紙撤回されるという事態に陥ったんです。

この事態に直面する前、つまり売上が半減〜ゼロになった段階においては、正直まだVCからの資金調達という命綱を見込んでいたので、“退路を断たれた”状態ではありませんでした。しかし、この白紙撤回によってその望みも絶たれてしまった。そこからは文字通りお先真っ暗です。“すがれる藁すらない”という状況になってしまったと、いよいよ絶望的な心境になりましたね。

山野氏社会人になり日々忙しく働いていると、週末に余暇の予定を入れる間もなく一週間が過ぎさってしまっていたんです。そのため、大抵の週末は寝て過ごすといった生活習慣が常態化してしまい、「これではいけない」と思うようになったんです。また、もともと僕自身、旅行が好きで長期休暇などの際にはよく出かけるタイプではあったものの、意外と旅先で何をすればいいのかわからず時間を持て余すことが多かった。こうした体験から、課題は“物”ではなく“こと”にあると思ったんです。

山野氏大学在学中は4年間、地元である千葉県柏市のサブカル・フリーペーパーの発行活動をしていました。この活動もその後のアソビュー創業につながる私の原体験ですね。

世の中にないものを立ち上げてマーケットが変わったり、お客さまが喜んでくださったりするのが自分にとっての生きがいであり、いつかは「よりワールドワイドに世の中を前進させたい」と思っていました。

山野氏アソビューを立ち上げ10年ほど経営する中で、感情をないがしろにした結果、組織が上手くいかなくなるケースを節々で体験してきました。もちろん、理論を重要とする機会はたくさんありますし、理論が会社を成長させてきたのも事実です。なので、理論と感情、そのどちらが良いといった話ではなく、経営における意思決定においては、常に理論と感情の双方の観点から鑑み、最善の策を選択すべきだという意識が私の中にはありました。

では、人材整理に対して、私自身はどう感じているのか。率直に「嫌だな」と思いました。「アソビューは、お互いにミッションを共感しあえる社員を強みとする会社である」という自負を持って経営してきたにも関わらず、その母体となる人材を削減するという選択には、経営者として極めて受け入れがたい感情が芽生えたんです。自分の中で「この感情は大切にした方がいいのではないか」と、そう感じたんですね。

山野氏思い返せば、会社を始めたときも似たような状況だったんです。「それはできないよ」と親切心からアドバイスされることの方が応援の声よりも多かった。それは、「だって」「どうせ」「でも」「だから」の4つの”D”ですね。しかし、私にはそれらの“D”を起業家として覆してきた自負があったんです。

今回も、「もう人材整理しかない、それ以外の道はダメだ」と思っているのはあくまで自分の思い込みであって、「実は別のルートがあるのでは？」、「むしろ、そこに問いを立て解決策を考えることこそ起業家の役目なのではないか」と思考を整理したんです。事業と雇用を継続することを目的に、実現の道を考え始めました。

山野氏真に優秀な人材であれば、どこに行っても活躍できる。自社で人件費を持たず、他社でバリューを発揮しつつ経験を積んでもらう“出向”という枠組みが、アソビューにおいても実現できるんじゃないかと考えました。そして、我々の人材であれば、それが可能なはずだと。

山野氏どちらかというと、感情的な不安から出る反応が多かったと思います。その不安を拭うため、徹底的に、公平かつオープンな人選ロジックを説明し、“会社の戦略としての出向”なのだと伝えました。

ですから、理論的には全員が理解をしてくれていたと思います。ですが、僕自身がそうであったように、人間は理論だけではなく感情もある生き物。理論で理解できていても感情が付いていかないメンバーもいたでしょう。

山野氏この危機を乗り越えるための会社としてのビジョン。そして今の会社経営の惨状をしっかり共有できていたことが大きかったと思います。人間が不条理な状況を受け入れるには、それを上回るワクワクするイメージが必要。そのために私が徹底して伝えていたのは、「事業を継続して雇用も維持したい」というビジョンに加え、「なぜ事業を継続したいのか」という想いでした。

それは、過去の歴史において感染症が人間を滅ぼしたことはないということ。つまり、コロナ禍はいつか明け、そのときに人々が求めるのは日常、非日常のワクワクであり、それはまさしく我々が提供している余暇、レジャーサービスなのだということ。このように、我々の事業継続には社会的に重要な意義があるのだと伝え続けたんです。

山野氏これは、我々が『アソビュー！』のサービス拡大を通じて培ってきたナレッジを、他社さまにも提供しようというプロジェクトです。

当時はなりふり構っていられませんから、サイトの集客や制作なども含め、我々にできることは何でも仕事として取り組ませていただいたんです。この施策はあらかじめ3ヵ月限定の取り組みとして実施し、コロナ禍にもかかわらず多くのお引き合いをいただきました。

そして、このように会社が不安定な状況にも関わらず施策の期限をもうけた理由は、クライアントの受託案件に深く入り込むと、本来の自社事業に専念できなくなるリスクも付き纏うためです。具体的には、先に言及した、新型コロナウイルス感染症流行前より仕込んでいたレジャー・観光事業者向けのSaaS事業を、アソビューの柱として育てていきたかったためです。

山野氏今回の新型コロナウイルス感染症の流行を機に、DXの重要性が社会全体に浸透したと思います。レジャー産業はコロナ禍により最も打撃を受けた業界の1つですが、感染が収束すれば間違いなく成長拡大していくマーケットでもある。その回復躍進の鍵はDXにあり、そのど真ん中を担っているのが我々だと思っています。

コロナ禍というピンチをチャンスに、多くの観光・レジャー・文化施設の皆さまに我々のプロダクトを使っていただき、経営の効率化を実現してもらいたい。そのためにも、提供価値の拡充に努めていきたいですね。具体的には、現在2つのステップで考えています。

まずファーストステップとして、更なるプロダクトの磨き込みをかけます。新型コロナウイルス感染症の流行前までは、導入に際して逐一プロダクトの必要性などを説明するコストがあった我々のSaaSですが、コロナ禍を機にもはや説明不要のサービスとなり、一気にそのニーズが拡大しました。そこで、今後さらに事業者さまの経営を効率化すべく、生体認証による施設への入場オペレーションシステムの最適化や、ビッグデータ解析によるダイナミック・プライシングなどの機能も実装していきます。

そしてその次は、来る“お出かけ需要”の回復に向け、マーケティングにも予算を集中投資していきます。既存のサービス基盤をしっかりと維持しつつ、これらの施策で更なる拡大を狙っていく。そんな戦略を今現在、描いています。

山野氏つらいものはつらく、大変なものは大変です。その感情を押し殺そうとすると、かえって精神的に苦しくなってしまうと思います。

リーダーの方はプレッシャーが大きい上に、「強くならなければならない」とバイアスを持ってしまっている方も少なくないと思いますが、私は「強くなくてもいいんです」と伝えたいです。むしろ、リーダーだからこそ自分に正直に向き合い、弱さを認め、心を整えること。これを特に、今回の新型コロナウイルス感染症流行のような、未曾有の事態に立ち向かうためのマインドセットとして取り入れて欲しいですね。そのための具体的なアクションとして、私はランニングや筋トレ、サウナや料理、など集中瞑想状態を作ることのできるものを取り入れていました。

もう一つアドバイスをあげるならば、「平時に一生懸命やってきたことは無駄ではない」ということです。私たちアソビューの場合は、事業とは直接関係ない友人が救いの手を差し伸べてくれたり、コンサルティング事業のようにこれまでやってきたナレッジが新たな事業に繋がるといったことがありました。これらはすべて平時のときの積み重ねが役に立ったものです。“目の前のことに常に情熱を注ぐこと”。これに勝る準備はないと、そう思います。