三井物産アフリカ駐在中の退職、そして整備業界へ──20兆円市場に挑む起業家、Seibii 千村代表の挑戦

千村7兆円という巨大なマーケットに全国9万社もの工場がひしめき合っているにも関わらず、マーケットを独占する企業が存在せず、全産業においてもDX化が最も遅れていたからです。

実はSeibiiを創業する前の2018年ごろから、海外向けの中古部品の越境ECサービスを立ち上げたのですが、スケールが困難と判断し、2019年4月に撤退しました。国家規模のビジネスを商社で経験してきた私だからこそ、ITプラットフォームよりも、こうした地に足のついた実業の領域に可能性を感じたんです。

千村創業期は1年半以上、僕自身がほぼ毎日現場に出向いて、ありとあらゆる現場業務を巻き取っていました。部品が届いていなければ自分で届けに行くし、作業も手伝うし、お客様のところへ謝りにも行きました。

さらに、サービスを回すためなら、時には自分の資金を切り崩して整備士の活動を支えたこともあります。この「出張整備」領域での成長こそ、当社が整備業界をリードする存在になる最短の道だと確信していたので、力技で回し切っていました。

千村車業界と整備業界には10年のタイムラグがあるんです。

車業界は自動運転やEVなど未来を見据えて進化していますが、整備業界は高齢化と人手不足でむしろスピードが落ちている。車の保有台数8千万台はさほど減らないし、働く車やシェア市場が拡大する中で、増え続けるメンテナンスを誰がやるのか。テクノロジーと仕組みを使って誰もやっていなかったことをやる、そこに勝機があるんです。

千村チュニジアで育ったことや、そこで培ったアイデンティティは間違いなく影響しています。

就活の時も、あえて単身チュニジアに渡って語学や文化を学び、「他の誰にも言えないストーリー」を意図的に作り出しました。自分という存在を歴史に刻めるチャンスがあるなら、躊躇する必要なんてない。だからこそ、南アフリカ駐在中というタイミングでの退職にも、迷いはありませんでした。

千村そうですね。僕の根底には「世に残る仕事をしたい」という強い思いがあります。

僕が16歳の時、建築家だった父親が亡くなったんですが、日本にあるチュニジア大使館など彼が建てた建物は今も残っています。何者でもない自分が人生を終えた後も、インフラとして何か残せるかもしれないということに強い衝撃を受けました。商社で資源を選んだのも、起業して自動車整備の市場に挑むのも、世の中で当たり前に使われるインフラを創りたいからなんです。

千村はい。彼らの生き方を見て学んだのは、「過去も未来も変えられないが、唯一変えられるのは『今』だけ」という哲学です。

将来を完全に予測して生きることなんて誰にもできませんが、今この瞬間に全力を投下することはできる。だからこそ、三井物産のポジションを捨ててでも、今自分が本気で熱狂できるこの市場に振り切れたんです。今を幸せにすることが、結果として将来に繋がるという思考回路ですね。

千村サービスを支える整備士やお客様のことを、誰よりも分かっている人間でなければならないからです。経営判断で現場を離れることはあっても、創業者として現場を分からなくなってしまうことほど致命的なことはありません。

だからこそ、彼らが使う専門的な言葉を理解し、どういう環境で働き、何を学んでいるのかを自ら体感する必要がありました。現役で働く人たちと一緒に実技をやり、会話を重ねたことで、現場の解像度が圧倒的に上がったと思います。

千村よく採用候補者にも言いますが、医療系サービスに行く人が薬の名前を全部知っているわけではないですよね。僕も商社時代、鉱物資源のことを最初は知りませんでしたし、現場に入って覚えればいいんです。

専門用語が分からないと言って挑戦をためらうのは、ビジネスの面白さを見失っています。僕の場合は今回の資格取得にあたって、過去12年分の問題を印刷して10周し、直前の3連休は1日14時間勉強しました。

千村最大の課題は「車の医者」たる整備士の社会的評価が低すぎることです。そして我々が目指すのは、自動車産業が持つ大きなバリューチェーン全体に関わるプレイヤーになることです。

整備学校で、20代の若者が「10年後は辞めていると思う」と語る現実に直面し、複雑な故障を直す彼らの技術への評価が全く追いついていないことを痛感しました。だからこそ、テクノロジーと仕組みを使ってこの産業にITを実装していく必要がある。

整備、保険、中古車販売まで幅広く手がけ、市場全体でトータルソリューションを提供していく。それが自分たちの目指す姿だと思っています。