採用担当者や面接官向けの採用管理システム『sonar ATS』を武器に、HRTech事業を展開するThinkings。

採用候補者の応募から入社までの対応における課題を一挙に解決できる採用管理システム『sonar ATS』、そして、自社だけでなく他社のHRツールも簡単に検討・導入することができる『sonar store』を運営。企業の採用担当者の悩みの種である煩雑な業務負担を減らし、より採用候補者一人ひとりに向き合えるよう支援するサービスだ。

この一連の『sonar HRテクノロジー』は採用に携わる者の課題に寄り添っており、大企業を中心に支持を集めている。その市場ニーズを表すかのように、Thinkingsは2022年にはシリーズBラウンド16.2億円の資金調達を実施。2023年にはプロダクトの導入実績1,600社を達成した。

そんなThinkingsを経営する吉田氏とは、どんなキャリアを描いてきた人物なのだろうか。話を聞くと、意外にも彼のキャリアのきっかけは「バンド活動」だった。

大学時代にロック・ミュージックに熱中した吉田氏は、自身のバンドのCDジャケットやライブのチラシを作るためにiMacを購入。グラフィックデザインやWebサイトの制作などを行っているうちに、クリエイティブ制作そのものに興味が向いていった。

その後、よりクリエイティブについて知見を深めるため、大学に通いながら、ダブルスクールでデジタルハリウッド大学の講座を受講。この学費を稼ぐためにアルバイトをしていたのだが、そのアルバイト先こそが、彼のファーストキャリアとなる人材コンサル会社だった。

吉田氏はアルバイト先で専門学校での学びを活かし、入社案内のパンフレットや採用Webサイトの制作を担当する。日々の業務を通じて、デザインやクリエイティブはビジュアルの「かっこよさ」を高めることが目的ではなく、「採用や集客といった事業活動上の目的を達成するための1つの手段である」ということを学ぶ。

上記の体験をきっかけに、吉田氏はビジネスにおける課題解決自体にやりがいを見出す様になり、先々は起業を志すに至ったのだ。

その後、アルバイト時代の意欲や実績を買われ、大学卒業後はアルバイト先の人材コンサル会社にそのまま入社する。本格的に採用コンサルティングを担うようになり、そこで目の当たりにしたのが、「世の採用担当者の業務過多」という問題であった。

吉田氏は、そんな現状に課題感を抱えながらも転職を決め、2005年に双日へ入社。ITビジネスに携わるようになり、シリコンバレーでの駐在を経験する。

現地の最先端のテクノロジーやサービスに触れるうちに、吉田氏の心境に変化が起こる。これまで経験してきた「採用」と「IT」の2つをかけあわせ、採用コンサル時代に感じていた、「世の採用担当者の業務過多」を解決するサービスをつくりたいという気持ちが沸々と湧いてきたのだ。

その後2013年に双日を退社し、採用管理システム『sonar ATS』を世に広めることに。

そこからは経営者として多忙な日々を送る吉田氏だが、どんな人間でも、1日に与えられた時間は平等に24時間のみ。吉田氏が採用コンサル時代に感じたように、誰もが使えるリソースには限りがある。2022年の資金調達を終え、Thinkingsの次なる成長線を描くために、今後何にリソースを割くべきか決断を迫られた吉田氏が「やめたこと」とはなんだろうか。

2013年に起業してから5年が経ち、事業は順調に伸びつづけた。しかし、『sonar ATS』の導入社数が500社を超えたころ、吉田氏はある分岐点に立たされる。

それは、今後『sonar ATS』で提供する各機能・ツールを全て自社開発でまかない、一気通貫型の独自の経済圏をつくるのか。あるいは、自社ならではの専門性に特化し、それ以外は他社と手を組んで、さまざまなツールを追加していけるプラットフォームを構築するか、という2つの道である。

二者択一を前にして吉田氏が選んだのは、顧客企業を独自の経済圏で囲い込むのではなく、顧客企業の採用担当者が採用に関するHRツールを自由に選べるエコシステムを提供する、プラットフォーム運営に舵を切ることだった。この意思決定は会社の命運を握る大きな決断だったが、意外にも社内からの反発はなかった。

各種HRツールの付け外しが可能な互換性の高いサービスに成長させたことで、『sonar ATS』は競合との差別化に成功し、現在は国内ATS（採用管理システム）の中でもトップクラスの連携ツール数を誇っている。

また、その他にも『sonar ATS』が大企業から選ばれつづける理由がある。それは、同社のプラットフォーム上で連携する他社のHRツールの導入コストの低さだ。一般的に、企業が新たなHRツールを導入したいと考えた時、組織が大きければ大きいほど、それまで利用したことのないツールを導入するには社内合意を得るための時間が必要だ。

しかし『sonar ATS』を活用している場合、他社のHRツールの導入検討であったとしても、『sonar ATS』上で提携しているツールであれば、それはあくまで『sonar ATS』サービスにおける追加機能として扱われ、購入することができる。すなわち、完全に新規でHRツールを契約するよりも、圧倒的に社内稟議に要するコストが低いという副次的なメリットもあるのだ。

このメリットは、コロナ禍で出社ができない状況下において、新規取引先の審査が進められないという大企業が多かったため、大いに役立った。

さらに、プラットフォーム上で他社のHRツールを連携させ、その提携数を増やしたことによる効果は、顧客満足度の向上だけではなかった。他社のHRツールの代理販売と、他社のシステムを自社のシステムに組み込んでソリューションパッケージに変換した形で販売するという2通りの方法で収益を得ることができるようになり、売上の向上にも大きく貢献したのだ。

Thinkingsのサービスづくりの根底に流れる、お客様の利便性を追求したカスタマーファーストの精神が、『sonar HRテクノロジー』を成長させたといえよう。

このように、サービスのブラッシュアップを経て、連携ツールを続々と増やしている『sonar HRテクノロジー』。ここから先はどんなビジョンを描いているのか。次のセクションで見ていきたい。

採用を支援するといっても、入社した人材が企業で活躍できなければ、採用に成功したとは言えない。吉田氏は、企業の採用において、採用コストや採用担当者のKPIばかりが評価の軸になっている現状に違和感を持つ。

「採用」を起点に事業をスタートしたThinkingsだが、その後の「活躍」も含めて支援する総合的な人材プラットフォームを目指したいと語る吉田氏。実はこの課題、彼は採用コンサル時代から抱えていたものだった。

先進的な企業の中では、自社でこれまで活躍してきた人材のデータを集め、今後のオンボーディングに繋げようとする試みがなされている。しかし、多くの企業はまだ採用がゴールの状態に留まったまま。

現場の悩みを肌身で感じ、採用を専門に取り扱ってきた吉田氏だからこそ、採用から人材育成へと事業を1歩前へ進めていきたいという想いが伝わってくるだろう。

独自の経済圏の構築をやめ、「採用」から「活躍」へと企業の課題解決のゴールを変える。会社の成長のために、さまざまな決断を下してきた吉田氏だが、自社での働き方に対しても戦略家な一面が垣間見えた。

吉田氏ならびに創業初期から関わるチームメンバーは、コロナ禍になる以前より徳島と東京の2拠点で開発を推進していたため、そもそもリモートワークに慣れている。そんななか、コロナでほとんどの業態がリモートワークを強いられた時に、吉田氏は大企業でもリアルからリモートへの切り替えに苦労している姿を目の当たりにした。

その状況を見て、リアルでの業務に長けた大企業にオフィス出社を前提とした生産性の向上で追随するのは難しいが、フルリモートならば、これまでの知見を活かし、さらにリモートワークに関する経験値を貯めていけるだろうという「逆張り」の発想が浮かんだ。

現在、Thinkingsでは2021年8月の本社全面リニューアルを機に、オンラインとオフラインで働く社員がその時々で共存できる環境や仕組みを設計した。全社員がリモートワーク勤務を基本とし、オフィス出社か自宅勤務のいずれかを、チームや個人単位で選択できる。

自身もフルリモートで働いているという吉田氏だが、新しい働き方を経て見えてきたのは、他社との競争における勝ち筋だけではなかった。

社員にも良い影響が現れていると語る吉田氏だが、フルリモートによって日々の業務や業績への悪影響はなかったのかが気になるところだ。

「一概にフルリモートのおかげだけとは言えないが、リアル勤務の時に比べて、商談数は増えて受注率も上がっており、元々フルリモートに近い働き方をしていたエンジニアの働き方も大きくは変化していない」という吉田氏。

とはいえ、会社での日々のコミュニケーションが確実に減っているため、新入社員への負担は大きいのではないかと心配している面もある。そこで、取材に同席していた社員の五十嵐氏に、実際の状況を聞いてみることにした。

社員の満足度が上がっているのと共に、働く場所を選ばないフルリモート勤務は人気が高く、自社の採用にも役立っているとのこと。

先の見えない世の中で、「逆張り」はある意味大きな賭けになるが、吉田氏の持つ戦略思考は、そんな難しい賭けをも味方につけているように思える。

「カスタマーファースト」と「逆張り精神」。そのどちらも持ち合わせた吉田氏が、今後どのように会社を成長させていくのか、Thinkingsの次の姿に期待が高まる。