「前に倣うな、偉人に倣え」──上場企業を経営しても私財ゼロ。Terra Charge代表・徳重徹が抱く“日本人への怒り”の真意

徳重EV化という方向性が確実に訪れる中で、日本の自動車産業にメインプレイヤーが不在であるという強烈な危機感と、個人的な悔しさ、そして“怒り”です。私は2010年にテラモーターズを創業し、インドで2万台の3輪EVを製造・販売してきましたが、いざEVの波が来た時に4輪事業への参入は資金も時間も間に合わないと判断しました。だからこそ、清水寺から飛び降りる勢いで充電インフラという領域に飛び込みました。

徳重当時、テラモーターズではインドの3輪EV事業が好調でした。それでも私は、そのインド事業を担っていた役員2人をあえて日本に呼び戻し、社内の新規事業としてEV充電インフラ事業──現在のTerra Charge*を立ち上げたのです。

本来、インフラ事業は東京電力やエネオスのような超大手企業が担うべき領域です。しかし、現在の大企業は、四半期ごとの業績や、巨額投資が失敗したときの損失計上に縛られ、大胆なリスクを取りにくい構造にあります。我々のようなスタートアップがリスクを負って実行することにこそ、決定的な意義があるのです。

徳重かつてソフトバンクがADSLモデムの無料配布で一気に普及させた戦略や、PayPayが大規模な還元キャンペーンで利用者を一気に獲得した手法と同じです。強い者同士が札束を投げ合うような、極めて激しい戦場になることは最初から見えていました。

私はこの事業を立ち上げる際、AmazonでかつてのADSL普及の軌跡を記した電子書籍（Kindle）を購入して読み漁り、1日目から事務所に「桶狭間の戦い」の屏風を買って飾りました。それだけの覚悟と狂気がなければ、先行者や大手を出し抜いてトップに立つことなど不可能。そして、勝ち目は結果が証明しています。2025年、我々は並いる大手を抑えてシェアトップを獲得しています。

徳重最初から世界で勝つことを前提としているからです。常識的に考えれば常識外れな判断でしょう。しかし、日本市場だけで事業をやることは、もはやディスアドバンテージでしかありません。とはいえ、インドとタイではそれぞれ5億円と2億円、合計で7億円の損失を出しました。しかし、それがどうしたというのでしょうか。失敗を恐れて動かないことの方が、よほど問題です。

テラグループの内部では、執行役員クラスの若手が1人あたり平均5,000万円から、多い者で7億円の損失を会社にもたらしています。しかも1度や2度ではありません。何度も大きな損失を出しています。

徳重世界で戦える本物の事業家は、修羅場でしか育たないからです。チャンスを与え、一度ダメだったからといって左遷して冷遇する。そんな会社がほとんどだから、挑戦する人間がいなくなってしまいました。

テラチャージの事業は、補助金の申請から日々のトラブル対応まで、毎回が修羅場の連続です。失敗による悔しさやエネルギーの蓄積、そして何度もトライアンドエラーを重ねることでしか、本物の知見や信念は手に入りません。だからこそ、ターミネーターのように、何度倒されてもすぐに立ち上がるメンタルタフネスを持った人材が育つのです。

徳重私たちが強烈な「存在意義」を掲げているからです。私の机の前には「誰もなしてないことをやる」「無茶なことをやる」といったテラグループの存在意義を貼っています。HPでも「すべての人とEVにエネルギーを」と掲げていますが、インフラを無料で一気に張り巡らせ、スタートアップが社会のインフラを創るという無茶を証明することが我々の大義です。

その世界観のルーツには、高杉晋作の『功山寺挙兵』*があります。圧倒的に不利な状況でも、自らが狂い、決起することで歴史を動かす。そうした昔の偉人の狂気を、ただ知識として知るだけでなく、血肉にする必要があるのです。

徳重全くありません。むしろ、私はお金なんて全然持っていませんよ。以前上場した際も、自社株を売っていません。だから手元に現金がなく、奥さんからは「家にお金を入れてください」と怒られているくらいです。

ゲーム感覚で上場して株を売り、個人として上がりになる。そんなものはつまらないし、世界を変える「Change the World」の基準からは程遠い。

普通はテラドローンのように自社を1つ上場させたら一息つくとかあるじゃないですか。でも私は、上場してからの方が休むどころかさらに猛烈に働いています。テラモーターズ、テラドローン、そしてこのテラチャージと、テラグループ各社を同時並行で経営し、どんどん覚醒していっているんですよ。私は現在56歳ですが、スポーツと違い、ビジネスは明石家さんまさんのように70歳になってもバリバリやれる。だからこそ、満足して止まる理由がありません。

徳重「前へ倣え」の同調圧力でしょう。日本人は本来、能力も高く信頼もできる、ビジネスにおいて最強の資質を持っているはずです。なのに、幼少期から「周りに迷惑をかけてはいけない」と教え込まれ、学校教育でも皆と同じ行動を強いられる。空気を読んで勝手に個人の能力に蓋をして使い切っていない。それが本当にもったいない。

昔は『プロジェクトX』のように頑張る人を応援する空気があったのに、今は過度に頑張ることを避けるような風潮すらある。別にワークライフバランスを重視してゆっくりやりたい人はそれでいいんです。でも、そんな人ばっかりだったら日本は沈んでしまいますよ。私はその空気感に対する強烈な危機感と反逆心を持っています。

徳重いえ、幼少期は真面目だったので前に倣いまくりでしたよ。

私自身、初めから今の狂気を帯びていたわけではなく、「九転十起」の浅野総一郎*や本多静六*など過去の偉人から徹底的に学び、自身でも何度も大きな挫折や失敗を経験し、修羅場を耐え抜いたからこそ今がある。だからこそ、人は環境次第でいくらでも変われると確信しています。若い時ほど苦しい極限の環境に身を置き、それを乗り越えた経験があれば、より難しい世界に挑めるようになるのです。

徳重イーロン・マスクやジャック・マーのような存在です。あるいは、かつて誰も通用しないと言われた大リーグに単身で挑み、道を切り拓いた野茂英雄のような人物。今なら大谷翔平選手もそうですよね。彼はビジネス界で言えばイーロン・マスクのような化け物ですが、彼も同じ日本人です。ベンチマークにすべきはこういった人物たちです。

日本人の大筋は保守的な方向に流れていますが、AI時代になり、一部には私たちの時代よりもさらに尖った若手がたくさん出てきているはず。彼らには小さな成功に甘んじず、もっと世界を見てベンチマークにしてほしいですね。

私は自分自身をまだ「ひよこレベル」だと思っていますが、国内市場だけではスケールに限界があり、日本だけで事業をやることはもはやディスアドバンテージでしかない。思考の枠を外し、もっと広い世界を見て戦う。理屈抜きで諦めずに頑張り抜けば、最後には必ず“神風”が吹くのです。