ユナイテッドには、“新卒からでもキャピタリストになれるキャリア”が存在している。前回の取材で取り上げた、谷口 実玖氏がそうだ。谷口氏の奮闘と起業家支援の模様をお送りしたが、具体的な若手キャピタリストの人材育成方法については本記事に譲る形となっていた。

そこで早速だが、同社の人材育成がどのように行われているのか、具体的なエピソードを基に紐解いていきたい。

最初に口を開いたのは清水石 貴子氏と片木 慎也氏の新卒入社組だ。清水石氏は2020年に新卒入社後、法人向け営業、マーケティング、戦略コンサルティングと3度の異動を経験し、2021年にキャピタリストへの転身を果たした。

一方の片木氏も2017年に新卒入社後、WEBメディア・サービスなどを手がけるグループ会社へ出向。そこで法人営業やプロモーション支援、データ分析やCS業務など幅広く経験した後、2020年から投資事業本部に配属された。

投資事業本部に配属されるまで、キャピタリストとは縁も所縁もない両氏のDay1とはいかなるものだったのか。

2人とも投資事業本部以外の部署で経験を重ね、ビジネスパーソンとしてのベーススキルこそ身につけていたとはいえ、投資に関しては全くの未経験。やはりまずは“現場を知る”ことからスタートしたという。しかし、それは“過保護”というわけではない。

Day1から投資先候補との面談に同席してコメントを求められたり、自身の分析結果を投資検討の会議の場で発表したりと、インプットの後にはすぐにアウトプットする機会が設けられていたのだ。

さて、次は中途入社にてユナイテッドの投資事業本部に参画した八重樫氏にスポットを当てていきたい。八重樫氏は学生時代からスタートアップで就業経験を積み、2017年には就活のOB訪問を支援するサービス・Matcherの1号社員として同社の創業期の成長を支えた。

その後2020年からは独立系VCにて、キャピタリストではなくインキュベーターとして活躍。大手企業のアクセラレータープログラムの運営企画や、自治体向けのイノベーションエコシステムの企画・推進などに従事する。そこから2022年にユナイテッドの投資事業本部にジョインした格好だ。

まだ投資経験こそないものの、既にVC・スタートアップ界隈に身を置き、0→1フェーズの事業立ち上げも経験している八重樫氏。そんな同氏のDay1は、“速攻ソーシング（投資対象を探す）”だったという。

清水石氏、片木氏のように投資やスタートアップとの関わりを持っていなかった人材でも、現場でのアウトプットと座学によるインプットを高速で回していくことにより、2ヶ月で独り立ちを目指す体制がある。

そして八重樫氏のように、既にキャピタリストとしての素養を持ち合わせている人間に対しては、Day1からソーシングを任せる。このように、個々の習熟度に合わせて最適化された育成環境がここユナイテッドには用意されているのだ。

前回の取材で、谷口氏が新卒入社1年目から投資先企業に対して確かなバリューを発揮できた背景には、このようなオンボーディング制度が隠されていたのである。

前章にて、ユナイテッドのDay1からのオンボーディング手法が明らかになった。とはいえ、「若手・未経験でキャピタリストになんてなれるのか」と未だ疑問を拭えない読者も多いだろう。

それもそのはず。キャピタリストとは、起業家と同じ目線で、いや、場合によってはそれ以上に高い目線で冷静に事業を見つめ、起業家と投資先企業の成長を加速させる支援をし続ける仕事だ。必要なスキルの具体を挙げれば、分析力、営業力、提案力、資料作成能力などなど......まさに“ビジネスの総合格闘技”と呼ばれるほど求められる素養は多い。

実際のところ、清水石氏も異動の話がでた時は不安を隠せなかったという。

これまで、3度の社内異動を経験し、「とにかくやってみる」をモットーに仕事に取り組んでいた清水石。そんな彼女であっても、キャピタリストとなると土地勘がまったく分からず、躊躇してしまうのは無理もないことだろう。

しかし、この話には続きがある。彼女はキャピタリストという職種に対して、“ある重大な勘違い”をしていたのだ。

初めはいささかの不安を抱えつつも、“チームプレイでの支援”に魅力を感じ、清水石氏は果敢にも挑戦するという道を選んだ。その決断を、今はどのように感じているのだろうか。

清水石氏のように、“新しい挑戦が好き”というパーソナリティを持った人材であれば、キャピタリストという選択肢もあるということが示された興味深いエピソードだ。

企業側は若手の才能が花開く場所を見極め、開花させる。そしてその中でたとえ失敗したとしても、再び立ち上がり挑戦を続けられる環境を提供する。未経験キャピタリストの育成には、企業側も並々ならぬ情熱が必要不可欠ということがお分かりいただけるのではないだろうか。

前章では、未経験者としての不安がありながらもキャピタリストの道へと進んだ清水石氏のエピソードを訊いた。続いては、片木氏と八重樫氏のストーリーに移ろう。

両氏は清水石氏とは違い、“自らの意思で”投資事業本部を希望している。2人はなぜ、キャピタリストの道を志したのだろうか？

ビジネスパーソンとして十分に活躍できる素養は身につけたものの、より経営に近い仕事がしたい。しかし、そのためのスキルも経験もその時の自分にはない。一方で心の奥底から沸々と湧き上がる起業家への羨望とも呼べる感情。様々な想いが交錯する、そんなキャリアの転換点で出会ったのが、キャピタリストという職種だった。

一方の八重樫氏は、前職で独立系VCに身をおいていた。また、先述の通り、学生時代にはスタートアップの1号社員として、事業の立ち上げに奔走。清水石氏や片木氏と比べ、スタートアップ界隈に明るい八重樫氏だが、なぜ前職ではVCに興味を持ったのだろうか。それは、「大企業・自治体などの大規模なアセットを活用できれば、さらにスタートアップのスケールアップに貢献できるのではないか」という同氏の強い想いがあったのだという。

前職の独立系VCにおいては、『Matcher』立ち上げの経験を活かしたイノベーション戦略策定や、新規事業開発支援などに従事。しかし、そこでは投資業務にまでは関与していなかったという八重樫氏。なぜ、そこからキャピタリストへのキャリアチェンジを志したのだろう？

片木氏は経営サイドへのスキルアップと社会貢献のため。八重樫氏は、過去の経験を鑑みて自身の介在価値が最大になる場所を求めてと、起点は異なるものの、自ら希望してキャピタリストへ転身していった。そこから実際にキャピタリストを経験した今、何を思うのだろうか？

キャピタリストとは、よく“起業家の背後にいる起業家”と称されることが多い。日々、生きるか死ぬか。こうした勝負の世界で戦う起業家を支えるには、それ相応の覚悟と実力を持ってなお、起業家から信頼される必要があるからだ。

であるからこそ、キャピタリストは見返りとして得られるものが大きいと言える。ビジネスパーソンとしての確かな成長実感を感じつつ、社会をより善いものに変えていく“手触り感”も得られる。未経験でキャピタリストとなった3名は、すっかりこの仕事の魅力に取り憑かれてしまっているのだ。

さて、ここまでユナイテッドの育成手法や未経験からキャピタリストの道を歩む3人の軌跡を辿ってきた。自身の成長に向き合いながら、キャピタリストとして、確かなやりがいを感じている様子が見てとれたのではないだろうか。

とはいえ、キャピタリストは下積み期間が長く、「実際に投資の意思決定に関われるまで10年近くかかる」というイメージが強い。また、ファンドによっては注力する投資領域が明確に定められており、なかなか“心から投資したい”と思える領域にどっぷり浸かることは難しいとも言える。

しかし、ここでもどうやらユナイテッドのユニークさが光るようだ。それは、キャピタリスト個々人の興味関心に合わせて自由に投資ができるという、裁量の広さだ。

ここではコンパクトにまとめているが、みな各自が投資先の事業内容と、それがどれだけ社会的意義があることなのかをたっぷりと紹介してくれた。その話ぶりは、まるでピッチコンテストに登場する起業家のようで、その熱量と当事者意識に、取材陣は目を見張った。

ユナイテッドのキャピタリストは、自分が興味のある領域を調べ尽くし、投資したい企業を定め、自らの責任の下で投資実行ができる。「心から応援したい」と感じる企業の支援に取り組むキャピタリストは、こんなにも輝くのかと思わずにはいられない。

徐々に、ユナイテッドにおける若手キャピタリストの権限や投資スタンスのユニークさが掴めてきたのではないだろうか。しかし、まだ語りきれていない、同社のキャピタリストの最大の魅力とも言える特徴が残されている。それが、大規模なアセットをフルに活用して起業家支援に挑むことができるということだ。

シリーズ第1回では、ユナイテッドが、ファンドの制約に縛られがちな独立系VC、本社事業とのシナジーを目的とすることが多いCVC、そのどちらにもくくれない、独自のスタンスを貫いている点を取り上げたことは記憶に新しい。

それでいて、20年以上に及ぶ豊富な事業・投資経験から得た事業成長のノウハウや知見を余すことなく提供する。加えて、ユナイテッドが持つグループ会社のアセットも積極的に活用する。まさに“スタートアップ支援包囲網”とも呼べる支援体制が、同社の強みなのである。

ユナイテッドの若手キャピタリストたちが、キャピタリスト経験がなくとも早期に投資先企業に価値を発揮できる理由の一つに、これらの大規模なアセットをフルに活用できるという点が挙げられる。実際に、これまでの投資先支援においてユナイテッドのアセットが活きたエピソードについて、話をうかがった。

デジタルマーケティング領域に深い造詣を有し、複数のグループ会社の助けをすぐに借りられるユナイテッドだからこそ成し得る技である。これらのことから、八重樫氏はキャピタリストとして大事なことは“個人の力”ではなく、“チームプレイ”であると身を持って体感したのである。

自分の知見やスキルだけで勝負していては、そこには必ず限界が訪れるもの。ユナイテッドが保有する知見、グループ会社、社内のコンサルチーム、社外の専門家といった多様なリソースを借りて、“知見のレバレッジ”をかけることで、起業家支援の可能性は無限に広がっていく。

そして、いつしかそれらが確かな実力として自分の血肉へと変わり、キャピタリストとして、いやビジネスパーソンとしても、更なる高みを目指すことができるのだ。

ゆえに、若手のキャピタリストは投資先への情熱はもちろんのこと、様々な関係者を巻き込む調整力など、知見やスキル以外の部分も重要となる。それらの重要性をユナイテッドは理解し、日々の若手キャピタリストへのフィードバックに反映させているという。

ここで「そういえば」と、清水石氏があるエピソードをシェアしてくれた。

キャピタリストとしてどうあるべきか。その前に、人としてどうあるべきか。ユナイテッドの育成体制の根底にある価値観が垣間見れた。そしてそれは、同社のパーパスにも明文化されており、社会の善進を加速する“意思ある人”になって欲しいという願いが込められているのだ。

ここまで、ユナイテッドの育成手法を軸にしながら、未経験からキャピタリストとして活躍している3名のリアルな声を届けてきた。最後は、未来の話で締めくくろう。これからはどんなキャピタリストになりたいと考えるのか？3名の今後の“WILL”についても尋ねた。

若きキャピタリストの口から放たれる真っ直ぐな言葉。これらがすべて本心であることは、3人の瞳の輝きが強く物語っていた。ベクトルはすべて、起業家・支援先の企業へと向いている。

そんなユナイテッドでは、中途はもちろんのこと、新卒でもキャピタリストになれるキャリアパスが用意されている。経験や知識の浅い若手であっても、熱い想いや昂る“好き”を原動力に、キャリアのステップアップができる。キャピタリストとはそんな職業であることが理解できたが、一体どんな人物こそユナイテッドのキャピタリストとして、その門戸を叩いてみるべきなのだろうか？

「好奇心がある」、「日本を善くしたい」、「ワクワクしたい」というマインドを持った読者は、“キャピタリスト”という道を、キャリアのポートフォリオに加えることを検討してもいいのかもしれない。

キャピタリストは、イノベーションの最前線でしのぎを削る優秀な起業家と背中合わせで仕事をしていくため、時には、自分の背丈に見合わないほどの難題にぶつかる機会があるだろう。

しかし、ユナイテッドには歴史ある事業ノウハウと、若手の育成に拘り抜いた育成制度、そして自由度の高い挑戦の機会が用意されている。ここで様々なステークホルダーに揉まれ、挑戦を繰り返していけば、ビジネスパーソンとしての成長サイクルは何倍にも早められるだろう。

「キャピタリストは、誰でも簡単になれる仕事ではない。生きるか死ぬかで取り組んでいる起業家に対峙して、どうやってバリューを出すのかを考える仕事。難しさももちろん感じる」これは八重樫氏が取材中特に強調して語っていた言葉だ。

決して、ハードルが低い仕事だと伝えるつもりはない。しかしながら、未来を創る、社会を善くする尊い仕事の一つなのだ。将来事業家になりたい人、起業したい人、ビジネス戦闘力を上げたいという人は、ぜひ挑戦を考えてみてはいかがだろうか。

連載4記事目となる次回は、これまで紹介してきたアーリーステージの投資事例のみならず、レイターステージにおいても投資実績を持つユナイテッドの投資レパートリーの豊富さに着目していく。

そこで登場するのは、ユナイテッド代表取締役社長でありながら、投資事業本部の管掌役員も務める早川 与規氏。

同氏が、キャピタリストとしての知見だけでなく、ユナイテッドの経営で培われた経験や、独自のネットワークを駆使する姿をお届けしよう。乞うご期待。