町野我々が提供するのは、まったく新しい「サブスク型の家具購入サービス」。ユーザーは3ヶ月から24ヶ月で利用期間を自由に決めて家具を利用し、期間終了後は「継続」、「購入」、「返却」を選べます。利用期間がどれだけ長かろうと、定価以上の金額を請求しないため、ユーザーが損をすることは起きません。

この仕組みにより、ユーザーは部屋の雰囲気に合うかどうかを試したうえで家具を購入できる。さらに、返却する場合は私たちが回収に伺うので、後処理の心配も必要もない。家具を借りたい人にとって既存の家具レンタルサービスより利用しやすいのはもちろん、家具を購入したい人にとっても利用するメリットが大きいんです。

町野複数の家具販売店を回っていると、魅力的な家具はたくさん見つかりますが、異様に高い価格に設定されていることが多かったんです。一方、安価な家具販売店を巡っても、満足できる商品はなかなか見つかりません。この“溝”をいちビジネスマンとして捉えたとき、「革命を起こせる」と確信したんです。

手嶋商品によって商慣習や仕入れ値、サブスクへの適応性などが違うため、どれだけの品揃えを実現できるかは分かりません。しかし、仮にオフィスに置かれるあらゆる道具をサブスク提供できるようになれば、単なる「家具の会社」にとどまらない「起業やオフィスのインフラ会社」になる可能性がありますよね。

subsclifeを利用すれば、手元にあるキャッシュが少なくても、ハードアセットを一気に調達しやすくなり、起業やオフィス移転・構築の難易度が一気に下がる——。そのようなサービス設計を実現できれば、とても大きな需要がある。その可能性に張っています。

手嶋「家具のサブスク」は、「一社総取り」の市場にはならないけれど、継続的に成長して、利益創出できるポジションを確立する企業は現れるだろうと考えていました。そのなかで、町野さんを応援したいと思ったんです。性質の異なる事業を複数立ち上げていて、圧倒的な経験値がありますし、特定の分野だけでしか事業を伸ばせない人ではありません。町野さんならきっとsubsclifeも上手く成長させるだろうと思ったんです。

町野事業プランを練り上げた当時は、多くの投資家の方から「家具をサブスクリプションで提供するなんて、無理な話だ」と一蹴されていました。しかし、成功するたしかな自信があった。だから、投資家の方たちを説得するのは諦め、まずはサービスの開始に全力を注ぎました。立ち上げのあとはメーカーさんが次々と仲間になってくれて、そこで投資家からの反応は一気に好転しました。それまでは、メンタルを維持するのが大変でしたね。

手嶋もしかすると、2年前だったら、私も投資に難色を示していたかもしれないです。当時はまだ、サブスクがここまで注目を集めていたわけではありませんでしたからね。

町野antennaを立ち上げたときも、多くの人たちから「記事を作成しないメディアが成立するわけない」と言われた覚えがあります。でも、それだけ反対意見があるということは、裏を返せばチャンスなんです。まだ誰も挑戦していない未開拓領域には、“先行者メリット”がありますからね。

町野subsclifeは「レンタルサービス」というよりは、「ジャパネットたかた」に近い。あの通販番組を見ていると、商品紹介の最後に「金利分割手数料無料・月額払いで結構です」という決まり文句を謳っていますよね。

実際、ジャパネットたかた経由よりも、「価格.com」などのサイトで最安値の商品を探して購入したほうが、支払う額は低く済みます。それでもジャパネットたかたのようなサービスが利用されるのは、「人は一括払いよりも分割払いのほうが得をしているように感じるから」だという仮説があった。だからこそ、「subsclifeは成功できる」と信じることができたんです。