安藤創業時から提供してきた人材サービスのリクシィキャリアは順調に成長していましたが、それだけでは資金調達に必要なインパクトが不足していました。それを踏まえ、Chooleをスタートする2018年6月ごろから、投資家の方々に声をかけはじめたのですが、Chooleでトラクションを獲得できていなかったため、サービスの伸び代や目指す世界観を伝え切ることができませんでした。チームや事業戦略などは「申し分無い」という評価が大半だったにもかかわらず、です。

手嶋安藤さんは、サービスを単体で伸ばすことだけでなく、ブライダル業界全体への貢献に目を向けられる人です。だからこそ、まずは人材不足や結婚式場の集客といった、業界が抱える課題のなかでも特に深刻なものから解決を試みました。

1つの業界全体を本気で変えようと思うと、いくつかのサービスを試行錯誤しながら、長期に及んで目標を追いかけていく必要があります。業界の構造や細かな部分まで把握し、前職の経験や実績も活かせる安藤さんなら、業界変革をやり切れるはずだと確信しました。

安藤新規事業の責任者や営業部門のマネジメント全般、結婚式場の責任者まで、ウェディング領域の仕事のほとんどを経験した自負があります。事業を伸ばすにあたり、自分自身がどの部門にもコミットできることは強みになると思っています。

手嶋だからこそXTech Venturesとしては、サービス単体ではなく4つのサービス全体としての業績を重視して投資しました。もちろん、1つのプロダクトで突き抜けるスタートアップにも数多く投資していますが、リクシィのような産業全体の成長にコミットする会社も、事業の幅を広げるためにポートフォリオへ加えたいと考えたんです。

安藤たとえばバーンレートなど、お金に関することについては、積極的にご助言いただきたいです。親交のある経営者に資金繰りの相談をすると、どうしても個人の経験ありきのアドバイスが返ってきてしまいます。

すでに成功を収めている他の起業家たちと比べて適切な用途に資金を使えているか、今のペースだとあと何年で資金が底を突きそうなのか。ビジョンの実現や資金調達といった中長期的な目標から逆算して、マイルストーンを適切に設定するために必要なんです。

手嶋そういったサポートもしつつ、VCが投資先と程よい距離感を保つことも大切だと思っています。特に安藤さんは若手ではなく、ドリコムとエスクリ、そしてリクシィと、数々の経験を積み重ねてきた方です。メンバーと事業をつくるなかでいくつもの課題に直面し、その度に工夫を凝らして乗り越えてきた。そこで培った実践知は、安藤さんにしかない武器であり、他の誰にも真似のできないことです。

だからこそ、私たちは干渉しすぎることなく、投資を中心に適切な距離からのサポートに徹したいと考えています。命運を左右する意思決定や、目指す世界観は、実際に事業を行う経営者たちの手に委ねたいのです。

手嶋リクシィは安藤さんの経営力とテクノロジーを活用して、産業全体を大きく変革できるポテンシャルがあると思っています。

ちなみにここで言う経営力とは、”うまくいきそうなとき”にいかにレバレッジをかけられるか。1つ事業をつくるだけなら経営力は必要ないですが、その先へいくならば、なくてはならないものになります。

その意味で、リクシィはまさに諸藤周平さんが創業されたSMSのような会社にもなれるのではないでしょうか。